Павелецкий вокзал несёт своё название от посёлка Павелец Рязанской области.
Почему этот населённый пункт даёт своё название вокзалу? Дело в том, что именно из Павельца в Москву построили ответвление от Рязанско-Уральской железной дороги. Это первое железнодорожное направление, которое соединяло Среднюю и Нижнюю Поволжскую магистраль, проходящую через 12 губерний, с Москвой.
В 1900 году по проекту архитектора А. Красноярского было торжественное открытие здания Павелецкого вокзала и сразу были запущены поезда с назначением Москва-Павелец. Подтверждение изначального названия «Павелецкий вокзал» можно найти в дореволюционных газетах начала XX века, а так же в хронике наводнения 1908 г.
Однако бытует мнение, что Павелецкий вокзал долгое время назывался «Саратовским» и только в послевоенные годы вернул своё первое имя. Дело в том, что решение, принятое Николаем II, соединить Поволжье с Москвой, было ответом на ходатайство общества Рязанско-Уральской железной дороги, а главное управление находилось в городе Саратов. Отсюда и названия: Саратовский вокзал и Саратовская площадь.
Ещё одно название вокзала отмечено на старых картах Москвы середины 1920-х, там его называли «Ленинский».
Ведь 1924 году на него прибыл траурный поезд с телом В.И. Ленина. Слева от вокзала в 1980 г. даже был построен павильон-музей в память об этом событии. Но название не прижилось, а вот площадь с 1941 по 1992 г. называлась Ленинской.
За 80 лет существования менялись только названия станции, поэтому в 1980 году пришло время генеральной реконструкции здания. Безусловно, требования были заявлены высокие, ведь оно построено из кирпича, облицовка выполнена тёсанным камнем, а вестибюль в лепных украшениях. Архитектурное сооружение выглядело солидным и внушительным. Было очень важно сохранить первозданный вид таким, каким его помнили и знали Москвичи. Капитально обновлённый вокзал открылся в 1987 г. Творческая задача была выполнена великолепно, сохранив все нюансы и красоту, к тому же в новое здание был встроен вестибюль метро «Павелецкая» Замоскворецкой линии. За реконструкцию несли ответственность А.Б. Гурков, А.Р. Воронцов, С.Д. Кузнецова.
Павелецкий вокзал неоднократно был запечатлён в художественных фильмах: «Четыре таксиста и собака», «Паспорт» режиссёра Георгия Данелии, «Артистка из Грибова» с Ириной Муравьёвой в главной роли. Так же упоминание о нём есть в книге Дмитрия Глуховского «Метро 2033»
Павелецкий вокзал связывает столицу со Средним и Нижним Поволжьем, является начальным пунктом Павелецкого направления, имеет скоростную транспортную систему (Аэроэкспресс) в аэропорт Домодедово, является великолепным архитектурным сооружением и многофункциональным и удобным зданием вокзала.
