Самый знаменитый и самый большой остров города на Неве получил название Васильевского. Известно, что под таким именем он был занесен в переписную окладную книгу Водской пятины уже в 1500 году.
Существует несколько версий происхождения названия. И все они могут быть достоверными. Но вот какая из них настоящая?
Задолго до того, как царь Петр решил заложить в устье Невы город, здесь жили и финны, и русские. Финны называли остров Хирвисаари. В переводе это означает «Лосиный остров». И действительно, окружающие леса были богаты зверьем, в том числе обитали и лоси.
Русским поселенцам было ближе название «Василев остров». И вот здесь существует несколько вариантов трактования.
По первой версии здесь жил рыбак по имени Василий, жену которого звали Василисой.
По второй версии в XV веке островом владели новгородцы, причем у трех посадников было одно и то же имя — Василий. У Василия Казимира, Василия Селезня и Василия Ананьина здесь были свои участки. В исторических источниках приводятся сведения о том, что в 1471 году Иван III казнил Василия Селезня, а его владения конфисковал.
По третьей версии здесь служил капитан Василий Корчмин, возглавлявший артиллерию. Его батарея защищала строившийся новый город. Петр I отправлял ему личные поручения с простой надписью: «К Василью на остров». Но эта версия мало достоверна, если остров был известен по источникам уже за 200 лет до основания новой столицы.
Острову пытались дать новые названия. В XVIII веке его назвали Княжеским, или Меньшиковым. Ведь у сподвижника Петра I здесь имелось свой дворец. Не прижилось.
Петр II, вступив на престол, предполагал перевести туда казармы гвардейского Преображенского полка. Поэтому хотел и остров называть Преображенским. Тоже не получилось.
Так и носит остров свое изначальное имя — Васильевский.
В XVIII веке планировалось переселить на остров не только русских жителей, но и иностранцев. Петр хотел видеть здесь центр города. Он издал указ, по которому дворяне и купцы, имевшие больше 40 душ крепостных, обязаны были строить новые дома только на Васильевском острове. Именно поэтому он поручил своему любимому архитектору Доминико Трезини составить проект общей застройки. Но из этого ничего не получилось. Люди упорно не желали селиться в этой местности. Кому хотелось переселяться с обжитого места?
Тем более, как утверждают местные жители, в зимние морозы здесь гораздо холоднее, чем в других районах.
А так как его пересекают ровные линии, то и ветрам есть где разгуляться.
