Птицекрылки, или оринтоптеры, также известные как птицекрылки Александры или птицекрылки королевы Александры – это вид дневных бабочек Ornithoptera alexandrae из рода Ornithoptera семейства парусников. Свое название они получили за свои размеры. Впервые бабочка была обнаружена в 1906 году зоологом Альбертом Стюартом Миком, который собирал коллекцию насекомых для лорда Уолтера Ротшильда, британского банкира, финансиста и лепидоптеролога. Именно Ротшильд в 1907 году дал название этому виду в честь супруги короля Великобритании Эдварда VII.
Такое название также связано с тем, что в полете насекомое очень легко перепутать с птицей за счет размаха их крыльев, который составляет 20-28 см.
Взрослые особи живут около 3 месяцев, а цикл развития составляет 4 месяца. Летают эти бабочки очень высоко в кронах деревьев, за счет чего их также нередко принимают за птиц. Отличаются быстрым полетом, несвойственным в целом большинству видов бабочек, что также заставляет не знакомых с видом людей путать насекомых с птицами.
Интересные факты
- изначально бабочек добывали путем подстреливания из ружья мелкой дробью;
- вид специфический и обитает только в ограниченном ареале – область гор Попондетта на островах Новой Гвинеи;
- считается самым редким видом рода;
- по Международной красной книге вид относится к вымирающим;
- самки этих бабочек больше самцов;
- у представителей вида сильно выражен половой диморфизм – до такой степени, что самцов и самок сложно причислить к одному виду;
- гусеницы питаются листьями ядовитой лианы аристолохии, или кирказона (Aristolochia spp.). В листьях данного растения содержатся кислоты, в частности аристолохиевая кислота, смертельная для позвоночных животных. Она обладает канцерогенным, мутагенным и нефротоксическим действием;
- «орнитоптера» в переводе с греческого значит «птицекрылка»;
- насекомое почти не имеет природных врагов;
- стоимость одной куколки этой бабочки может достигать 1,5 млн долларов США;
- насекомое настолько редкое, что о его жизни, цикле развития, особенностях поведения известно крайне мало;
- птицекрылка считается крупнейшей дневной бабочкой на планете.
